La falta de recursos es el diagnóstico para las deficiencias que presenta Caldas en el sector educativo. "Si no hay soluciones de fondo desde el Gobierno nacional en la financiación de la educación, el panorama será cada vez peor", menciona Víctor Hugo Acosta Cardona, directivo del sindicato de Educadores Unidos de Caldas (Educal).

Infraestructura precaria en las zonas rurales, mal estado de las vías, aumento del trabajo adolescente y escasez de materiales son obstáculos con los que se encuentra la comunidad a la hora de incrementar la calidad educativa del departamento.

Acosta Cardona argumenta que la desfinanciación que sufre la educación es porque no se ha realizado la reforma al Sistema General de Participaciones (SGP). El déficit para Caldas es de $75 mil millones.

Así las cosas, el 2023 concluye con 85 mil 680 estudiantes matriculados. De ellos, 5 mil 640 se graduaron en edad regular y 1.083 en extraedad. A los 78 mil 957 estudiantes que quedan y los que llegarán en el 2024 les esperan los cambios que se presentarán ante la llegada de un nuevo dirigente, Henry Gutiérrez, y los de la reforma educativa que se cocina en el Congreso de la República.

Por otro lado, María Victoria Gutiérrez Castaño, presidenta del Sindicato Unidos por la Educación (SUPE), agrega que aunque el Programa de Alimentación Escolar (PAE) y el transporte escolar son temas complejos en los cierres y arranques de semestres, la cartera de Educación hizo su máximo esfuerzo, teniendo en cuenta que la contratación de ambos servicios depende de los giros de la Nación.

Permanencia y cobertura

La tasa de deserción del 2023 aún no se registra en el departamento, sin embargo, durante el 2022 hubo un índice de 4,05%: 3,99% en transición, 2,78% en primaria, 5,51% en secundaria y 4,09% en la media. La variación entre el 2021 y el 2022 fue de 1,20%, 0,02%, 1,18% y 0,28%, respectivamente, para un total de 0,56%.

Gutiérrez Castaño menciona que a pesar de que la deserción en Colombia aumentó en el último año, con aproximadamente 500 mil niños, niñas y jóvenes, la de Caldas continúa siendo baja. El resultado se lo atañe al trabajo de la Administración y a los esfuerzos del recurso humano.

No obstante, la presencia de este año fue menor. Se cerraron cinco sedes (escuela Antonia Santos, de Samaná; escuela rural Venecia, de Pacora; escuela Trocaderos, de Salamina; escuela la Bocana, de La Dorada, y escuela La Bella, de Marquetalia) y se abrieron dos (escuela rural Águila Grande, en Salamina, y escuela Luisa Benitez, de Riosucio).

Acosta Cardona añade que lo anterior, sumado al déficit financiero que sufre el departamento, conlleva un sobrecupo en las aulas: "Persiste el hacinamiento escolar y eso no permite avanzar en calidad. Es imposible crecer en las condiciones actuales de financiación".

En lo anterior coincide María Victoria: "Falta inversión en la infraestructura de los colegios, allí hay una falla. Los recursos que manda el Estado son muy pocos y no alcanzan para hacer las reparaciones en los temas de pintura, baterías sanitarias y mobiliario".

Obras y presupuesto

Aparte de los estudiantes, las 170 instituciones educativas de Caldas albergan a 4 mil 300 docentes, 300 administrativos y 352 directivos-docentes. Las mejoras que recibieron este año en sus sedes se centraron en cubierta, pintura, reparaciones eléctricas, adecuación estructural y mejoramiento de restaurantes y cocinas. Se intervinieron 26 colegios, con una suma de $599 millones 298 mil 644.

El presupuesto asignado para el 2023 fue de $437 mil 841 millones 985. A la fecha se han ejecutado $280 mil 505 millones 115. Por lo tanto, quedan $157 mil 336 millones.

Aciertos y desaciertos

Los sindicalistas destacan la gestión de la Secretaría de Educación, liderada por Diana María Cardona. "Caldas fue supremamente organizada con el tema de los concursos. La Secretaría se lució", menciona María Victoria Gutiérrez. Asimismo, Acosta exalta el ritmo que tuvo el Concurso y la agilidad de algunas de las obras que estaban frenadas.

En los desaciertos, Acosta Cardona incluye la "insistencia en la Jornada Única sin condiciones, los ajustes de plantas, el cierre de sedes y la disminución de los recursos de estampilla que fueron trasladados para educación superior y le fueron quitados a la educación preescolar, primaria, básica y media".

Acosta Cardona reprocha, además, la falta de voluntad desde la Administración departamental para negociar el pliego de peticiones presentado el pasado 28 de febrero. "El documento contenía aspectos de calidad y financiación, que son clave para que esto pueda mejorar. Pero no hubo voluntad para avanzar en una negociación, que es ley".

También hace énfasis en asuntos que se deben solucionar de fondo, como las condiciones de los estudiantes, la salud mental y el bienestar laboral. Finalmente, esperan que con el nuevo Gobierno haya más voluntad para avanzar con sectores de la educación.

Obras del FFIE* entregadas en la vigencia 2023

- Institución Educativa Pensilvania

- Institución Educativa San Gerardo María Mayela (Norcasia)

- Institución Educativa Escuela Normal María Escolástica (Salamina)

*Fondo de Financiamiento de la Infraestructura Educativa