Los martes, jueves y viernes, de 2:00 p.m. a 6:00 p.m., Samuel Antonio García, de 39 años, se desplaza al Instituto Tecnológico de Caldas para recibir clases con el programa Universidad en tu Colegio. En las noches adelanta sus estudios medios con los Ciclos Lectivos Especiales Integrados (CLEI) y en las mañanas se desempeña como operario en la fábrica Casagres.

De las 915 personas matriculadas en Manizales en la nocturna con los CLEI, él es uno de los seis alumnos que se interesaron en ingresar a las técnicas ofertadas por la Fundación Lúker y la Secretaría de Educación en 33 colegios públicos urbanos. Ahora, Samuel, paralelamente, se forma como bachiller y como técnico en Mecánica Industrial.

Universidad en tu Colegio nace con el objetivo de facilitar el acceso a los jóvenes de la ciudad a la educación terciaria. Llegar a alumnos extraedad nunca fue una opción. No obstante, Francis Rodríguez Otero, rector del Instituto Manizales, propuso darles la oportunidad a algunas personas que estudiaban en la noche.

"Ante la solicitud del rector decidimos hacer un pequeño piloto y probar, con la viabilidad que ya teníamos a los grupos constituidos con estudiantes de la jornada de la mañana y podrían quedar algunos cupos. Hicimos el filtro, y encontramos vacantes en las líneas de programación y de mantenimiento mecánico", relata Ángela María Trujillo Gutiérrez, coordinadora de Educación en la Fundación Lúker.

Por el momento, la Fundación realiza los primeros seguimientos académicos a la evolución general de los grupos en formación, con un foco muy especial en los seis estudiantes extraedad. El objetivo es analizar y determinar qué oportunidades de mejora o qué dificultades y fortalezas se encuentran en el proceso.

Beneficiarios

Al igual que Samuel, Víctor Manuel Galeano estudia en los CLEI, trabaja como técnico de celulares y se prepara en Programación con Universidad en tu Colegio en la Institución Educativa Andrés Bello. Él cuenta: "Decido entrar a estudiar porque no cuento con el tiempo completo de estudiar todo lo que quisiera para ser una gran persona. Además, el único espacio que tengo es en las tardes y por las noches".

Para Víctor y para Samuel ser profesionales de la Universidad Autónoma es su nuevo objetivo. Por ejemplo, Samuel decidió renunciar a su antiguo trabajo para ingresar a la técnica. "Cuando me dijeron los días en los que iba a estudiar se lo planteé a mi jefe, pero no obtuve la flexibilidad, por lo que decidí retirarme".

Ángela María anota que aunque "generalmente las personas que estudian en la noche tienen el día ocupado en otras cosas, los estudiantes se animaron, se matricularon y ven el programa como una gran oportunidad académica".

Lo anterior, de acuerdo con Alexandra Duque Castro, coordinadora del equipo de seguimiento de Universidad en tu Colegio para la Corporación para el Desarrollo de Caldas, provoca que haya un mayor compromiso de los adultos. "Cuando el joven está en el colegio todavía no tiene muy claro ese proyecto de vida, en cambio las personas que eligieron formar parte de este proceso ya tienen mayor conciencia de ese plan de vida".

Población

Los adultos que integran Universidad en tu Colegio tienen entre 18 y 39 años. Trujillo manifiesta que "se encontró en ellos mucha receptividad y alegría, porque sí ya es complejo acceder a procesos de formación terciaria, mucho más para aquellas personas cuya edad ya está por fuera de lo que es el marco de educación hasta la educación media".

Por tanto, para la Fundación Lúker la misión con jóvenes y adultos continúa siendo la misma: garantizar el derecho a la educación y mejorar la calidad de vida de los manizaleños. Con base en esto, Ángela espera que este proyecto "transforme las posibilidades y oportunidades en el círculo familiar, porque en la medida en que un padre o una madre se cualifique, va a querer que sus hijos y el resto de su descendencia se prepare de la misma manera para romper círculos de vulnerabilidad o pobreza".

Avance en datos

• Universidad en tu colegio se inició en el 2014 con 265 estudiantes.
• A la fecha se matriculan cerca de mil 800 jóvenes anuales en el nivel técnico.
• Antes del 2014 solo el 33% de los jóvenes de los colegios públicos accedían a la educación superior.
• El programa tiene presencia en 33 de los 37 colegios públicos urbanos de Manizales.
• A la vigencia 2023 se matricularon 172 alumnos en el nivel tecnológico.