LA PATRIA | MANIZALES

La idea de viajar por el mundo lo hizo pasearse por Latinoamérica como mochilero. Sin embargo, su llegada a Chile fue jugando rugby, pero este deporte de contacto físico no fue el que llevó al manizaleño Michael Torres Suárez a pararse en un podio, sino un café que lo proclamó campeón nacional de filtrados en ese país sudamericano durante Expocafé Chile 2024 que se realizó el pasado mes.

Desde hace 13 años este joven, de 33 años, está radicado en Santiago de Chile y su relación con el mundo del café comenzó hace ocho años en una tienda de Juan Valdez, mientras que su ingreso a las competencias fue hace cinco años, participando en campeonatos de barismo y de filtrado, luego de conocer en el 2018 al también manizaleño Camilo Giraldo (hoy su entrenador), dos veces campeón de barismo en Chile y quien estuvo en los campeonatos mundiales de Amsterdam (Países Bajos) y Boston (Estados Unidos).

"Con él hemos estado haciendo patria y poniendo el nombre de Manizales en alto. Me guió en esto del barismo y poco a poco me metí más en los campeonatos. En el primero que participé quedé séptimo; en el de filtrados (2022), de segundo, y en el 2023, con un café de Tío Conejo que es de Manizales, obtuve la tercera casilla en barismo. En este 2024 me proclamé campeón por fin después de tantos años", dice Michael, barista y tostador en Santiago de Chile (Chile).

Michael durante el campeonato.

Bebida ganadora

Por lo menos 100 expositores hicieron parte de la competencia que se disputó el mes pasado. El café que utilizó para quedarse con el primer lugar pertenecía a la Granja Paraíso 92, ubicada en Piendamó (Cauca).

"El productor fue Wilton Benítez y me proclamé campeón con un Bourbon Rayado, con un proceso de termo shock. Básicamente las notas del café eran muy afrutadas, frutas tropicales, se basaba en mango, papaya y en flor de naranja. Un café que realicé a una temperatura de 92 grados en un método de cama plana. Además, obtuve el cupo para representar al país en el campeonato mundial que será en Jakarta (Indonesia), en mayo del 2025. Allí por primera vez estaremos dos manizaleños en el mismo campeonato de filtrados: Carlos Escobar, representando a Colombia, y yo, en representación de Chile".

Michael explica que durante el campeonato hay dos estancias. Una es el servicio cerrado y la otra, el abierto. En el primero entregan un café de proceso lavado, que nadie conoce y que se debe preparar en 30 minutos lo mejor posible. En el segundo se llega con un café conocido, que se debe tostar, y se preparan tres bebidas iguales para presentarlas al jurado.

Significado

Desde que participa en campeonatos de barismo, su carta de presentación es un café colombiano. "Me presenté primero con un café del Tolima, un caturra en el 2018. Después con Tío Conejo, ellos me dieron un tabi natural y ahora el café de don Wilton. Lo que busco es enaltecer el café colombiano. Tenemos muy buenas fincas y hacemos buenos procesos. Creo que somos los mejores para elaborar café, pero también tenemos que traducir eso en tomar el mejor producto, aprender a elaborarlo de buena forma".

Añade que Chile tiene una población de 18 millones de personas y que se ha dado de a poco el café de especialidad, al punto que se pueden encontrar tostadores y microtostadores. Él posee una y se enfoca en dar un servicio de café diferenciado. "Es decir, café con puntuaciones arriba de 83 puntos y con buenos procesos. Trato de buscar el público para que al final pueda tomarse su café en casa, sea molido o en grano".

Anota que al campeonato mundial irá en compañía de su entrenador (Camilo Giraldo) y del campeón mundial del 2023 (Carlos Medina). "Serán mi equipo para tratar de quedarnos con ese torneo internacional. El entrenamiento se basa en aprenderse primero todo lo que les vas a presentar a los jueces e ir haciendo las preparaciones. Hay que preparar tres bebidas, ir con los mismos tiempos, los mismos vertidos, hacer todo igual en las tres y explicar muy bien a los jueces qué es lo que se toman. Queremos quedarnos con ese campeonato mundial, vamos a trabajar mucho y espero volver pronto a Colombia para tener mi finca de Café".

En la competencia participaron por lo menos 100 expositores, incluido el manizaleño.

A mejorar

Torres asegura que en Colombia no hay un buen consumo del café, a pesar de ser muy buenos productores globales y de que el café colombiano ha obtenido primeros lugares en los campeonatos de barismo y de filtrado. "Lamentablemente no tenemos esa misma conciencia para tomarlo, dado que las preparaciones que hacemos no son acordes a la cantidad de café que utilizamos y la calidad. En Colombia tomamos mucha pasilla, de a poco hemos mejorado el consumo, pero todavía queda mucho por hacer".

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