LA PATRIA | MANIZALES

En medio de los buenos precios del café en la bolsa de Nueva York y, por ende, el repunte del valor interno el país, el sector cafetero se prepara esta semana para discutir varios de los retos que ahora enfrenta la caficultura nacional.

Esa conversación se hará en Bogotá, durante el 93.° Congreso Cafetero, máxima instancia del sector, que se iniciará hoy e irá hasta el próximo viernes con la participación de unos 90 delegados principales de los 15 comités departamentales de cafeteros de Colombia.

De acuerdo con Marcelo Salazar Velásquez, vicepresidente del Comité Departamental de Cafeteros de Caldas, entre esos puntos se busca incluir el programa de renovación de cafetales, ya que esta se disminuye en estas épocas de buenos precios.

De ahí el llamado que se le quiere hacer al país para participar en estos planes de renovación, ante el reto que se genera cada año de evitar un parque cafetero envejecido en Colombia (ver recuadro: En cifras).

Utilización del Fondo de Precios del Café

Los dirigentes cafeteros también quieren plantear el uso de los recursos del Fondo de Estabilización de Precios del Café (FEPC), mecanismo que se creó con el fin de utilizarlo para cuando caigan los precios por debajo de los costos de producción, basados en los promedios de los últimos 12 meses. Ese monto hoy se estima en cerca de $430 mil millones.

La propuesta que se le presentará al Gobierno es que dicho ahorro de los productores se utilice para algunas coberturas o seguros climáticos de cosechas que les permitan a los cultivadores protegerse cuando los precios caigan nuevamente y para planes de fertilización y renovación de áreas.

El interés es que se alcancen unas 100 mil hectáreas por año, con el fin de mantener una producción nacional del orden de los 13 millones de sacos. El reto es darle la vuelta en cuatro años a casi que la mitad de la caficultura del país. Hoy se estima que hay sembradas 838 mil 74 hectáreas.

El gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón Jaramillo, también le confirmó a LA PATRIA que se le pedirá al Gobierno usar el FEPC para mejorar los planes de fertilización, proteger los cafetales con problemas de broca y roya y activar mecanismos para mejorar el ingreso a partir de mejorar la productividad. 

Aunque el pedido se ha hecho desde hace varios años, el gerente aseguró que se han venido llenando de argumentos y trabajando técnicamente para acompañar una propuesta que sea viable dentro del marco legislativo.

A mejorar las compras de café

En la mesa también se quieren poner puntos como cuál va a ser la participación del Fondo Nacional del Café en la comercialización o compras. Generalmente esa participación histórica ha estado entre el 25% y el 30%, pero en los últimos años se redujo. Solo en este 2024 empezó a mejorar nuevamente con una participación del 20%, por lo que el objetivo es volver a crecer, entendiendo el interés de diferentes actores en este sector por los altos precios.

Aunque ha sido un punto que casi siempre se toca en todos los congresos cafeteros, Salazar Velásquez reiteró el interés de volver a plantear una mayor cobertura de vivienda rural cafetera y participar en un programa masivo, aprovechando bolsas comunes que existen en el Fondo para el Financiamiento del Sector Agropecuario (Finagro).

En cifras

• Áreas de café en Colombia: 838 mil 74 hectáreas.
• Número de familias caficultoras: 556 mil 205.
• Número de fincas: 660 mil 634.
• Área total de fincas: 2 millones 885 mil 569 hectáreas.
• Café tecnificado joven: 673 mil 917 hectáreas (80,41%).
• Café envejecido: 159 mil 825 (19,07%).
• Edad de la caficultura: 6,61 años.
• Densidad promedio: 5 mil 344 árboles por hectárea.

El lema

'La fuerza de todos' es el lema de este 93.° Congreso Cafetero.

Expectativas del 2025

La confianza de los caficultores en Colombia es que en el 2025 también se mantenga una buena condición de precios, ante los efectos climáticos en Brasil, principal productor del mundo, marcado principalmente por fuertes heladas y un déficit hídrico.

Aunque en el mercado bursátil se comienza a especular y eso hace que en momentos se presenten algunas destorcidas o bajadas de precios, de acuerdo con los expertos, lo importante es que persisten las variables fundamentales que son las que le dan sostenibilidad al precio, sumado a un dólar competitivo.

Contrato de administración del Fondo Nacional del Café

El 22 de noviembre de 1940, mediante el Decreto 2078 se creó el Fondo Nacional del Café, donde se comenzaron a manejar los recursos cafeteros, provenientes de impuesto a las exportaciones de café de destinación especial. Desde ese mismo año el legislativo le confió a la Federación de Cafeteros la administración, el recaudo y la inversión de esos recursos.

Ese manejo de recursos parafiscales hoy equivale a 6 centavos de dólar estadounidense por cada libra de café verde exportado, 1,08 para café tostado, 0,48 para café soluble y 0,36 para extracto de café. Ese último contrato va hasta el 2026, por lo que los productores consideran importante discutir el asunto, ante los anuncios que ha hecho el Gobierno de su interés de revisar esos dineros parafiscales, exclusivos para las inversiones de los cafeteros del país.

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La frase

"Creo que una de las prioridades es mejorar la unidad gremial. Siempre hemos dicho que unidos somos más fuertes y por ende, además de los diferentes temas técnicos, el principal llamado es salir más fortalecidos de este congreso": Juan Francisco Suárez Moreño, presidente del 93.° Congreso Cafetero.

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