LA PATRIA | Manizales

Las alertas siguen prendidas ante los anuncios de menos recursos para el Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex). Es más, ya se advirtió de cierre de convocatorias para los estudiantes en el 2025. Además, los pagos del segundo semestre aún no llegan a las universidades.

El Instituto, creado en 1950, es una entidad del Estado que otorga créditos educativos y ayudas financieras para promover la educación superior.

La situación llegará al Congreso de la República con la idea de un debate de control político a los ministros de Educación, Daniel Rojas; de Hacienda, Ricardo Bonilla, y a la presidenta del Icetex, Patricia Abadía. La citación, con el propósito de pedir explicaciones y posibles salidas, la lidera el senador caldense Guido Echeverri.

El congresista argumenta: “Es un llamado a la razonabilidad para proteger a lo que hoy es, muchas veces, la única opción de acceso a educación superior. Según Cámara de Universidades de la ANDI, el anuncio de giro fue de tan solo $495 mil millones, cuando el Icetex necesita cerca de $1,5 billones en 2025”.

El mindeducación, Daniel Rojas, sobre el presupuesto de 2025 aseguró que se han solicitado $6,5 billones para educación superior, de los cuales solo se aprobaron $4,6 billones. Por eso, la preocupación de Echeverri, de las universidades, los estudiantes y otros actores de la educación superior.

Este año, de acuerdo con reporte entregado a LA PATRIA para el caso de Caldas, ingresaron beneficiados con el Icetex mil 592 estudiantes a la Universidad de Caldas; 896, a la de Manizales; 761, a la Católica; 520 a la Universidad Autónoma.

Mineducación dice que están los recursos para universidades por Icetex

En relación con las universidades privadas, el ministro desmintió la afirmación que se adeudan $400.000 millones. Explicó que, aunque hay retrasos debido a la reprogramación del Plan Anualizado de Caja (PAC), los recursos ya están gestionados. "Estamos trabajando con Hacienda para subsanar la situación. Ninguna universidad quedará desfinanciada".

El senador añade que las discusiones giran en torno a ¿deberíamos eliminar ele Icetex? ¿hace parte de nuestro sistema de educación superior o no, ¿debe el erario público financiar educación superior?

"Ante las discusiones es importante realizar un llamado al principio de la realidad, en Colombia la educación pública gratuita y de calidad no es una realidad... Icetex financia la educación superior de los jóvenes, no a las universidades privadas", concluye Echeverri.

El ministro Rojas comenta que se han gestionado recursos y la priorización para el Icetex, recursos de gratuidad y fomento de las universidades públicas que expresa son claves en la garantía del derecho a la educación.

La educación debe ser un derecho, no una carga financiera: Mineducación"

El Ministerio de Educación, por medio de su página web, manifestó que se trabajará técnicamente en una propuesta de transformación para que el Icetex pase de ser una entidad financiera de carácter especial, como lo es hoy, hacia un banco de primer nivel.

El ministro, Daniel Rojas, dijo: "Queremos que cada vez los estudiantes dependan menos de una situación de endeudamiento y estén ligados más a una situación de garantía del derecho a acceder a la educación superior. Estamos transformando el Icetex para que sea más amigable con los estudiantes, reduciendo tasas de interés y ampliando opciones como condonaciones. El acceso a la educación debe ser un derecho, no una carga financiera".

Habrá continuidad en créditos: Icetex

La presidenta encargada del Icetex, Patricia Abadía, destacó que la entidad ha asegurado la continuidad de los créditos educativos gracias a la gestión interna con recursos propios, dado que solo el 25% de su presupuesto depende de recursos públicos. "Queremos dar un parte de tranquilidad para los estudiantes que están en proceso de renovación de créditos no subsidiados que pueden ser alrededor de 140 mil jóvenes, a ellos les decimos que contamos con los recursos para su renovación".

¿Qué tan importante es la educación superior privada en Colombia?

Alejandro Barrera, director de la Escuela de Economía y Finanzas de la Universidad e Manizales, publicó un análisis de la situación con el Icetex.

Uno de los temas de mayor ruido mediático nacional desde la semana pasada ha sido la potencial alarma de desfinanciamiento del ICETEX por parte del Ministerio de Educación Nacional-MEN, lo que pone en riesgo la continuidad del proceso de formación de miles de jóvenes en el país para el primer semestre 2025, donde la narrativa del Gobierno en cabeza del presidente de la república y el ministro de educación ha estado dirigida a criticar el modelo mixto de educación superior, minimizando la importancia del sector privado en términos de cobertura y servicios de calidad a la población, y acusándolo de debilitar la educación pública. Este hecho podría ser involuntario, quizás por un desconocimiento de estadísticas objetivas en la materia, o sencillamente ideológico.

Entre 2013 y 2023, en promedio, el 48,1% de las matrículas totales en educación superior fueron asumidas por instituciones de educación superior-IES del sector privado, sumando más de 1,1 millones de estudiantes en la educación superior privada en el país. Por regiones, se destaca que Bogotá tiene la cifra de participación más alta en el sector privado con el 61,4%, seguido de la región Norte (Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena, Sucre, Archipiélago de San Andrés) 45%, Occidente (Cauca, Chocó, Nariño, Valle del Cauca) 38,8%, Centro Occidente (Antioquia, Caldas, Huila, Quindío, Risaralda, Tolima) 38%, Sur Oriente (Caquetá, Meta, Arauca, Casanare, Putumayo, Amazonas, Guainía, Guaviare, Vaupés, Vichada) 31,5% y Centro Oriente (Boyacá, Cundinamarca, Norte de Santander, Santander) 30,9%, cifras altamente significativas en un país en el que la tasa de tránsito inmediato a educación superior de bachilleres es del 43,1% y un tasa de cobertura de 55,4%.

Lo anterior sería suficiente para evidenciar que el modelo mixto ha sido precisamente una de las estrategias que ha permitido la expansión de las oportunidades de educación superior en Colombia, lo cual no desconoce la necesidad de continuar avanzado en cobertura y calidad. Si se evalúa superficialmente a los departamentos con menor cobertura en formación universitaria también se puede encontrar que la participación del sector privado es menor, logrando un coeficiente de correlación estadística del 0,45, posible señal de que la educación pública no tiene la capacidad instalada suficiente para dar cumplimiento al deseo de un modelo exclusivamente público. Incluso, en algunas regiones alejadas del centro económico y administrativo del país, las IES privadas son las de mayor contribución, demostrando el relevante rol de su misión en las regiones periféricas.

Por ejemplo, en Manizales, de 39.072 matrículas en educación superior, un total de 16.541 están en el sector privado, y para Caldas sumarían 17.444 de un global de 45.082, siendo la Universidad de Manizales (privada) la segunda con mayor participación, después de la Universidad de Caldas (pública) en el primer puesto. En Antioquia se tendría una cifra similar, con el 40,8% de participación de las IES privadas en las matrículas de educación superior, igual a 124.054 personas. En Meta, la cifra asciende al 51,1% con 18.281 matrículas privadas, en Sucre a 55,6% con 14.616 matrículas y en Vaupés a 68,7% con 167 personas matriculadas en IES privadas, existiendo un notable patrón en el que donde esta participación es menor al 20%, se trata de territorios con vulnerabilidad y problemáticas de progreso socioeconómico.

El mismo análisis se podría hacer para el tema de la calidad. Una variable relacionada con esta es el resultado promedio del puntaje global en el examen de Saber Pro, que cruzado con la participación del sector privado en las matrículas por departamento registra un coeficiente de correlación de 0,45, indicando una relación entre ambas, en la que aquellos departamentos con participación privada en educación superior inferior al 30%, solamente dos de 18 (Boyacá y Quindío) tendrían un puntaje Saber Pro superior a 140.

En esta línea, también se podría establecer que de las 92 IES con Acreditación de Alta Calidad por parte del MEN en Colombia, que sirve como un indicador de solidez institucional y condiciones para garantizar un servicio de educación de calidad, el 57,6% son del sector privado, y del total de 1,3 millones de matrículas en estas IES acreditadas del país, las privadas concentran el 44,6%. Adicionalmente, el promedio de Saber Pro es mayor en las IES acreditadas del país y en el ranking de las 20 IES con el mejor resultado global, más del 90% son del sector privado, sobresaliendo entre el sector público la Universidad Nacional de Colombia (sedes Bogotá, Medellín y Manizales).

No reconocer la importancia del sector privado en educación superior se soluciona fácilmente con una mejor asesoría técnica al interior del Ministerio de Educación y la Presidencia de la República, y la consulta de estadísticas públicas. Si es por razones ideológicas, resultaría en un despropósito, porque cualquier acción por debilitar el sistema mixto terminaría afectando directamente a la población menos favorecida del país. La realidad es que un sistema de educación 100% público es sencillamente una utopía, debido a la limitada capacidad instalada de las IES públicas y los recursos desde las finanzas públicas. En un modelo mixto, el sector privado es protagonista, siendo una extensión de la institucionalidad en los territorios, y comprendiendo que el desarrollo de los mismos es el resultado de esfuerzos de los diversos agentes, en una óptica de reconocimiento por la diversidad y la pluralidad de los procesos sociales.

Las IES privadas cumplen un rol significativo de transformación y movilidad social en las regiones, dando la oportunidad de ofrecer un servicio de educación superior de buena calidad a población joven y adulta que ha sido expulsada por el mismo sistema debido a las brechas derivadas desde la educación básica y media y por la imposibilidad física y financiera del sistema público de atender toda la demanda de formación. El modelo mixto, con sus problemas y desafíos, es uno de los sistemas de mayor valor económico y social para el desarrollo de Colombia.

Nota: *Las opiniones expresadas en este espacio no comprometen el pensamiento institucional (de la U. de Manizales), se indica al final del artículo del experto. 

Una mirada desde lo público al Icetex 

Orlando Acosta Losada, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), exmiembro de la Comisión de Reforma del Icetex, escribió en el 2023 un artículo en el periódico de la Universidad Nacional de Colombia, acerca del presupuesto para este año .

En la publicación de la Unal indica que después de reseñar diversas vertientes sobre los pros y los contras el Icetex,  las estadísticas del Icetex muestran que más del 92% de los recursos implicados en los créditos están dirigidos a las IES privadas, a través del pago de matrículas. Más del 60% de los ingresos financieros de algunas IES privadas se explican por créditos del Icetex. Con base en el presupuesto del Icetex dedicado a financiar créditos de todos los tipos, más de $4,6 billones son transferidos a las IES privadas. Esta cifra es similar a la destinada a las 34 universidades públicas, $4,7 billones, sin incluir los recursos adicionales.

"Las comunidades víctimas de la pobreza son excluidas de la educación superior pública, por lo que quedan condenadas a asumir gravosas deudas o a la exclusión en el acceso. Desde la óptica neoliberal, el estudiante es considerado como un agente económico para el cual la educación superior es una inversión que debe asumir completamente, y si carece de recursos financieros debe acudir al endeudamiento, y el Icetex es el mejor ejemplo".

Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA.

Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.