LA PATRIA | MANIZALES

Ocho años después, Cristian Giraldo Montoya recuerda con detalle su día más doloroso como empresario.

Una sucursal de la pizzería familiar llegó a Antioquia en el 2017. El municipio Jardín parecía tierra fértil para las ventas: es una joya turística por su arquitectura, el local estaba en una zona central y sus pizzas eran más baratas que las vendidas en los puestos del parque.

Allí aprendió una lección que, dice, no olvidará: "En los negocios es incierto todo". El establecimiento luchó por su supervivencia durante un año, hasta que desapareció.

De los "días pésimos", uno marcó a este manizaleño: la pizzería abrió sus puertas y, en toda la jornada, solo vendió un jugo.

El parque tenía andenes llenos, comerciantes apurados y pizzas a $5 mil 500. La pizzería de Cristian veía esa escena con mesas cómodas, sillas vacías y porciones a $5 mil. Ese tropiezo le enseñó que los negocios se alimentan de la devoción de sus clientes.

Danta tiene dos puntos: en el Centro Comercial Fundadores y en el sector Los Rosales (en la foto).

Para el siguiente emprendimiento hizo todo lo contrario y corrió el doble de riesgos. Lo creó en pandemia en Manizales, cuando había miedo para invertir y consumidores temían un contagio.

Trabajó para conectar con los comensales y fue todo un éxito: las filas son sagradas en el sector Los Rosales desde hace cuatro años para ingresar los jueves, viernes y sábados. Su restaurante se llama Danta.

Cristian Giraldo Montoya, representante legal de Danta.

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La receta se queda en familia en Danta

Danta ofrece pizza, calzone, alitas, sodas, limonadas y cocteles, entre otros.

Una pizzería que se abrió en Valledupar hace 24 años, bajo otra razón social, permitió que exista la marca que en Manizales se conoce como Danta. El papá de Cristian, Álvaro, y un tío llamado Jorge vieron en la capital del Cesar una oportunidad para las comidas rápidas.

Desde el 2001 aplican una fórmula que les enseñó un amigo y que se ha mantenido en tres ciudades. La receta familiar se puede consumir en cinco puntos de Valledupar, dos de Santa Marta y dos de Manizales.

Cristian, de 25 años, se encargó de expandir el negocio, que tiene casi su misma edad. Él lo trajo a la capital de Caldas, con privilegios: el menú incluye licores, cocteles y alitas.

Danta rescató a este emprendedor. Su sueño de ser piloto quedó en el aire por los altos costos de la carrera. Estudiar un semestre de Derecho le sirvió para entender que una carrera profesional no lo apasionaba. Eso hizo que brotara su vena empresarial: llevó una propuesta a su familia, escuchó consejos y convenció a sus parientes de expandir la receta.

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Riesgo calculado: crear un restaurante en Manizales en plena pandemia

"Las deudas pueden ser necesarias, según el enfoque. Todas las personas con dinero lo han conseguido de la mano de los bancos", sugiere Cristian Giraldo, representante de Danta. Insiste en que que vale la pena invertir en una buena idea de negocio.

Un momento de terror para el comercio mundial fue una mina de oro para Danta. Contra todo pronóstico, la pandemia de la covid-19 fue generosa con el restaurante.

Cristian cuenta que el punto en Manizales se estaba cocinando desde el 2020, pero la emergencia retrasó la apertura hasta el 9 de abril del 2021.

Reconoce que había miedo de abrir, pero eso no lo paralizó. Tras consultas en los círculos domésticos, la familia decidió que abrir era la única manera de descubrir su potencial.

"Es extraño porque la pandemia ayudó a que la gente nos conociera, en vez de pisotearnos. Las filas de ese entonces eran más largas, había menos mesas y estaban los protocolos sanitarios", narra Cristian, representante legal del restaurante.

Su teoría es que la hilera llamó la atención de quienes pasaban por la zona.

La democracia familiar había bautizado el negocio como Danta. "¿Ese nombre para qué?", se preguntaba Cristian. Un homenaje a la Catedral de Manizales fue derrotado por el mamífero, que rinde culto al páramo. Cuatro años después, venera esa elección: "Resultó ser buen nombre. Es sobrio y ha marcado nuestro caminar".

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Recomendaciones de la casa: platos, especias y bebidas en Danta

"No va a sonar lo más profesional posible, pero la experiencia que vendo es la de las '3B': bueno, bonito y barato. Eso es Danta", resume Cristian sobre el negocio.

Si va al restaurante, estos son los platos recomendados por Cristian:

• Pizza de la casa, tiene queso crema, salsa de la casa y es estofada.
• Calzone, por su forma y sabor.

Según el tamaño, valen unos $15 mil, $25 mil, $30 mil, $40 mil u $80 mil.

La experiencia no está completa sin especias y bebidas. Para Cristian los condimentos infaltables son orégano y pimienta, mientras que los acompañantes ideales son las limonadas y las sodas.

También explora la posibilidad de añadir pasta a la carta.

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El apetito llega a la calle en la avenida Santander de Manizales

Cristian Giraldo Montoya, representante de Danta, asegura que febrero suele ser el mes más difícil, pero este 2025 fue beneficioso para el negocio. Así se ve la fila de Danta en las noches de los jueves, viernes y sábados.

La fila tiene memoria en el sector Los Rosales de Manizales. En el andén al pie de la avenida Santander, clientes esperan religiosamente una mesa en Danta los jueves, viernes y sábados en la noche. Primero era por la pandemia y ahora es por la fama de los platos.

Para el negocio es difícil lidiar con la fila, de acuerdo con Cristian. Balancear la paciencia de los grupos grandes y pequeños es un reto diario. En una mesa de 10 no puede ubicar a dos personas. Expone que "hay quienes lo toman de buena manera, pero otros se enojan, la intención es pasarlos lo más rápido posible".

El restaurante aprovechó su área al máximo: sumó mesas e instaló pérgolas para tener más capacidad, pero no tiene más espacio para crecer.

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Danta saborea Pereira

Danta quiere conquistar Pereira. Su tercer punto se abriría en la avenida Circunvalar en mayo de este 2025, revela su representante.

Su expansión obedece a dos razones: el pedido en redes sociales para que lleguen a la ciudad y el potencial económico.

"Tengo la confianza de que nos puede ir mejor. Pereira tiene más habitantes y más comercio", prevé el empresario.

Su sueño es que la marca se reconozca solo con ver la 'D'.

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Magnolio y Danta: una cuadra de contrastes en Los Rosales (Manizales)

Foto | Luis Fernando Trejos | LA PATRIA

Magnolio Mercado Gastronómico brindó sus últimos servicios en Manizales el 31 de enero.

En Danta aún recuerdan con cariño un negocio vecino que desapareció el 31 de enero de este 2025. Magnolio Mercado Gastronómico se cerró porque dejó de ser rentable.

Cristian agradece que ese recinto llegó en el 2020 y potenció las comidas en Los Rosales: "Cimentó las bases en este sector para que Danta fuera lo que es ahora. Este punto estaba muerto y Magnolio le dio chispa".

En los últimos días de Magnolio, la cuadra tenía dos caras. En Danta la fila solo crecía, mientras que en el Mercado Gastronómico la soledad de las mesas se contagió a los locales.

Cristian califica ese hecho como doloroso: "No se lo deseo a nadie. Cerrar un negocio es frustrante. Se pierden tiempo y dinero. Es horrible cerrar un negocio, ya lo viví".

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