El fallecimiento o renuncia de un papa desencadena un proceso de sucesión riguroso, guiado por siglos de tradición. Aunque varios cardenales se perfilan como posibles sucesores del papa Francisco, la decisión final depende del Colegio de Cardenales, quienes buscan un líder que continúe la misión de la Iglesia Católica en un mundo en constante cambio.

El fallecimiento o renuncia de un papa marca un momento crucial en la Iglesia Católica, ya que da inicio a un proceso solemne y riguroso para elegir a su sucesor. Actualmente, el papa Francisco, con 87 años, ha enfrentado problemas de salud, lo que ha intensificado las especulaciones sobre un eventual cónclave.

Conozca en detalle cómo funciona la elección de un nuevo papa, quiénes son los cardenales con mayores probabilidades de ser elegidos y los requisitos para asumir el cargo más alto dentro de la Iglesia Católica.

¿Cómo se elige un nuevo papa? Así es el cónclave

Cuando un papa fallece o renuncia, el Colegio de Cardenales es convocado para iniciar el proceso de elección de un nuevo pontífice. Este procedimiento se conoce como Cónclave, un evento que se lleva a cabo en la Capilla Sixtina del Vaticano bajo estrictas normas de confidencialidad.

Pasos del Cónclave:

1. Reunión del Colegio Cardenalicio:

   • Actualmente, el Colegio de Cardenales está compuesto por 252 cardenales, de los cuales 138 son electores, uno de ellos colombiano (menores de 80 años) y 114 no electores (de 80 años o más).
   • Solo los cardenales electores pueden participar en la votación.

2. Aislamiento en la Capilla Sixtina:

   • Los cardenales votantes permanecen incomunicados para evitar cualquier influencia externa.

3. Proceso de votación:

   • Se realizan rondas de votación hasta que un candidato alcanza dos tercios de los votos.
   • Si no se logra un consenso, se quema la papeleta de votos y se emite fumata negra, señalando que el papa aún no ha sido elegido.
   • Cuando se elige un nuevo papa, se emite fumata blanca, indicando que la Iglesia tiene un nuevo líder.

4. Presentación del nuevo papa:

   • El papa electo es anunciado desde el balcón de la Basílica de San Pedro con la tradicional frase: “Habemus Papam”.

Fotografía cedida por la App Hallow del monumento del Cristo Redentor iluminado con una imagen del papa Francisco para pedir por la salud del sumo pontífice, en Río de Janeiro (Brasil).

¿Cuáles son los requisitos para ser elegido papa?

Según el Código de Derecho Canónico, cualquier hombre bautizado en la Iglesia Católica puede ser elegido papa, incluso un laico. Sin embargo, en la práctica, todos los papas han sido cardenales desde el siglo XIV.

El elegido debe aceptar su nombramiento y, de no ser obispo, debe recibir la consagración episcopal antes de asumir formalmente el cargo.

¿Cuánto dura la elección de un papa?

La duración de un Cónclave es variable. En la historia moderna, el más corto fue en 1939, cuando Pío XII fue elegido en un solo día. Por otro lado, el más largo ocurrió entre 1268 y 1271, cuando el proceso se extendió por 33 meses debido a desacuerdos entre los cardenales.

En tiempos recientes, los Cónclaves han durado entre uno y cuatro días.

¿Quiénes podrían suceder al ppa Francisco?

Según el informe The College of Cardinals Report, al menos 20 cardenales se perfilan como posibles sucesores del papa Francisco. Algunos de los más destacados son:

Cardenales europeos con posibilidades:

• Matteo Zuppi (Italia) – Arzobispo de Bolonia, con un fuerte perfil pastoral.
• Pietro Parolin (Italia) – Secretario de Estado del Vaticano, con amplia experiencia diplomática.
• Christoph Schönborn (Austria) – Teólogo influyente y con gran peso en la Iglesia europea.
• Marc Ouellet (Canadá) – Destacado en la formación sacerdotal.

Cardenales de América Latina:

• Odilo Pedro Scherer (Brasil) – Enfocado en la justicia social y la protección del medio ambiente.
• Jean-Marc Aveline (Francia, de origen latinoamericano) – Figura clave en el diálogo interreligioso.
• Luis José Rueda Aparicio (Colombia) – Arzobispo de Bogotá.

Cardenales africanos y asiáticos en la contienda:

• Robert Sarah (Guinea) – Ex prefecto de la Congregación para el Culto Divino.
• Peter Turkson (Ghana) – Uno de los cardenales africanos más influyentes.
• Luis Tagle (Filipinas) – Fuerte candidato asiático, conocido por su compromiso con la justicia social.

Aunque estos nombres figuran como papables, la elección de un nuevo pontífice es un proceso secreto e impredecible, por lo que cualquier cardenal con derecho a voto podría convertirse en el próximo papa.

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