Juan Carlos Franco, director ejecutivo de Fenalco, Caldas, habló con LA PATRIA Radio sobre la participación y balance de la Federación en la Feria de Manizales, y las proyecciones para el 2025. Esto dijo:   

¿Cómo fue la participación de Fenalco en la Feria de Manizales?

Participamos como gremio en un evento que se llamó Feria de Café, Cultura y Tradición, que realizamos por segundo año en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional en El Cable. 

Un evento gratuito para todas las familias, un evento que además lo que pretende es recoger la columna transversal de nosotros como sociedad desde lo económico y desde lo cultural que es el café. 

Tuvimos 25 expositores, unos 16 mil visitantes los cuatro días de feria y es un balance muy positivo porque a estos empresarios, a estos emprendedores les fue muy bien. 

Vemos que es un evento que está muy bien posicionado dentro de la agenda porque en una Feria donde escogemos a la soberana internacional del café, pues no podemos no tener una muestra de café importante. 

Y por otro lado, estuvimos muy pendientes también del desarrollo comercial, por ejemplo, del impacto que tuvo el orden o el manejo de los vendedores ambulantes en la calle en la carrera 23. Eso despejaba los andenes de los comercios y para los comerciantes es muy bueno. 

¿Cómo les fue y qué otros datos entrega? 

Lo que nos entregó hoy la Alcaldía como informe de cierre de Feria en cuanto a número de visitantes, de turistas, de asistentes a los eventos y derrama económica es importante.  

Estamos hablando de una rama económica importantísima, superior a los $470 mil millones. 

Un total de asistentes o de visitantes a la ciudad de 379 mil, combinando lo que fue terminal, aeropuerto e ingresos por otras vías. 

Todos los eventos, sumados plazas, eventos de carácter público y privado, carpas, corridas y demás, mostró un incremento del 12% frente al año anterior. 

Y el comercio es protagonista. Por ejemplo, los hoteles tuvieron en promedio una ocupación superior al 90%. 

Los restaurantes se hicieron una grandísima semana.

Y eso va muy ligado al tema de la temporada taurina. Yo sé que eso genera un poco de discordia, pero yo lo hablo desde lo técnico y debo decir que la derrama económica de la temporada solamente son $32 mil millones, que adicionalmente a eso jalona el turismo extranjero.

Estuve enterado de grupos que vinieron de Ecuador, de Panamá, de Venezuela, de Puerto Rico, de Francia, de Portugal y de España, además del turismo nacional.

Entonces creo que ahí se conjugan varios factores positivos derivados de algo tan importante como es la temporada taurina que tuvo cerca de 65 mil espectadores. 

Hay que destacar algo muy importante también: Los desfiles. El de las naciones creo que fue el más comentado, el más valorado, también el más concurrido.
 

Además de las corridas de otros, ¿los comerciantes le hablaron del día de cabalgata? 

Sí, el año pasado hicimos la derrama económica de la cabalgata. Fueron $4 mil millones en un día. 

La gente viene, se queda, paga su hospedaje, transporte y las personas que trae un caballo por fuera de la ciudad, que fueron más de 500, pues no vienen solos, vienen con alguien que les da apoyo.

Entonces creo que desde lo económico es positivo. 

Sí es muy difícil controlar el consumo de alcohol. El tema del vidrio es muy peligroso. Los animales pueden sufrir mucho.

Y si me preguntas a mí, me encantaría que eso fuera por caminos de arriería cercanos a la ciudad, donde los caballos puedan transitar más seguros, donde sea un tema incluso de recuperar tradiciones de arrieros y demás.

Pero bueno, eso se los dejo a los organizadores. 

Ya terminó la feria y el primer punto del programa de gobierno del alcalde Rojas en los folletos que repartió decía que la ciudad iba a tener 52 eventos en 52 semanas. ¿Qué saben ustedes de ese plan? Porque no sabemos cuál es el evento de esta segunda semana. 

Ese plan 52 es muy ambicioso y quiere movilizar diferentes sectores de la ciudad. 

Y es un plan que no solamente contempla tener eventos a nivel macro, sino también eventos de nicho, eventos pequeños, que mueven diversos sectores. 

Este año estamos preparando también activaciones desde Fenalco con la Administración. 

Creo que el plan 52 del año pasado funcionó bien, este año lo tienen que potencializar, creo que eso puede ir por muy buen camino, hay que entender las limitantes presupuestales y también que aquí concurran los privados para que en asocio con la Alcaldía se puedan hacer eventos en los cuales movamos la economía y tengamos mayor oferta y dinamismo en esas agendas.
 

Otro tema y obra de este 2025 es el bulevar del barrio La Estrella. Hay reparos sobre la intervención ¿Cuál ha sido la posición de ustedes? ¿Y qué les han contado los comerciantes de la zona?

Ese punto de la ciudad es tal vez el más importante, donde más cerca están las dos avenidas principales, donde hoy hay una oferta comercial gastronómica y de entretenimiento muy grande y que ha desplazado todas las casas de habitación que habían en ese sector. La gran mayoría ya es comercial.

Eso denota que hoy ese sector debe ser intervenido de una forma distinta desde el urbanismo, desde el uso del suelo. Desde las activaciones que se hagan. 

Yo fui de los primeros que hablé con el sector para promover, por ejemplo, un festival que pudiéramos cerrar cada mes o cada seis meses el perímetro de la zona de viernes a domingo o de jueves a domingo para que la gente tuviera en la calle acceso a vender sus productos. 

Es un bulevar que se puede volver una gran fuente de impacto y de atracción. 

Lo que entiendo de los diseños es que se presentaron y no fueron bien recibidos. 

Pero creo que la Administración ya entendió eso y están reformulando el proyecto desde lo urbanístico, desde lo estético. 

Porque sí es muy importante y es una necesidad y es algo que todos los comerciantes lo ven de buena manera. 

Además si impactamos ahí tenemos se descongestiona un poco el tema de Milán, que no es que compita, sino que se vuelve sustituto y hacemos dos polos de desarrollo.
 

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