LA PATRIA | MANIZALES

La Secretaría de Infraestructura es la punta de lanza del alcalde Jorge Eduardo Rojas para mostrar resultados en su mandato y, a la vez, es la cartera más inestable del gabinete.

El cargo ha tenido tres rostros distintos en un año. De enero a agosto del 2024 lo ocupó Jorge Manuel García, hoy gerente del Instituto de Valorización de Manizales (Invama). Lo sucedió Sandra López, quien solo duró 127 días al frente (unos 4 meses) y habría chocado con el alcalde, según fuentes políticas. Y el 2 de enero de este 2025 llegó Claudia Marcela Cardona Mejía.

Desde ese momento, el peso de bulevares, intercambiadores viales, vías y mejoras cayó sobre los hombros de Cardona Mejía, quien es la nueva ficha clave del plan de 126 obras ('Plan 120') que planea Rojas entre el 2025 y el 2026.

Foto | Freddy Arango | LA PATRIA

En San Jorge (foto) y Chipre son dos de los ocho bulevares que planea construir o mejorar el alcalde Jorge Eduardo Rojas.

Ella ha forjado su carrera en el sector público: ha trabajado en Acción Social, en el Departamento Administrativo de la Presidencia de la República (Dapre), en el Fondo Financiero de Proyectos de Desarrollo (Fonade), fue gerente de la extinta Empresa de Renovación Urbana de Manizales (Erum) y estuvo en la Corporación Autónoma Regional de Caldas (Corpocaldas) por ocho años.

Le ha ido bien en el Gobierno Rojas: pasó por la Gerencia de Proyectos de Infimanizales, fue subgerente técnica de Aguas de Manizales y coordinó el Comité de Infraestructura de la ciudad. La Secretaría de Infraestructura es su cuarto cargo en la Administración actual.

LA PATRIA entrevistó a Cardona, quien es ingeniera civil de la Universidad Nacional de Manizales, especialista en Gerencia de Proyectos y Consultoría Ambiental y maestra en Administración de Negocios. Respondió si se siente “bendecida y afortunada” por los cargos que ha ocupado en la Alcaldía, comentó cuáles son las principales obras del 2025, cuáles son los proyectos más avanzados y se refirió a la salida de Sandra López, quien la antecedió en el cargo.

Foto | Archivo | LA PATRIA

Claudia Marcela Cardona, nueva secretaria de Infraestructura de Manizales.

¿Cómo fue el ofrecimiento del alcalde para su llegada?

El alcalde me llamó y me invitó a participar en su equipo de trabajo para afrontar los retos en ejecución para estos años de su Administración.

¿Cuáles son los principales retos que le encomendó? ¿Destrabar el bulevar de la 19 o ejecutar todo el paquete de obras del 2025?

El alcalde tiene un paquete de obras muy importante para Manizales. Hay de muchos tipos: vial, cultural, institucional, de educación. Los califica en tres tipologías: los grandes proyectos estratégicos de ciudad; los proyectos de importancia para él y el Plan de Desarrollo, como lo recogido en el ‘Gobierno en la Calle’, y las intervenciones que se requieren cada día en Manizales y el área rural, como en infraestructura vial, deportes, juntas de acción comunal, cultura y educación. Hemos trazado una ruta de trabajo para madurar los proyectos y ejecutarlos este año. 

Foto | Luis Fernando Trejos | LA PATRIA

La avenida 12 de Octubre fue remodelada, se entregó en diciembre del 2024.

El alcalde se salió de un proyecto heredado como el intercambiador de Los Cedros. Aún le queda, por ejemplo, el bulevar de la 19. ¿Qué dijo de ese tema?

Aún lo estamos revisando con el alcalde. Llevo apenas ocho días. Estamos en conversaciones, recibiendo las instrucciones de él al respecto. 

¿Cuáles ve como las principales obras para que esta Alcaldía deje su huella en la infraestructura de la ciudad?

Hay obras importantes, sobre todo bulevares. Está el de la avenida 12 de Octubre. Hay intersecciones planteadas y trabajadas desde el Instituto de Valorización de Manizales (Invama), como la de La Francia. Hay proyectos en Infimanizales para la Plaza de Mercado. Se tiene una mejora en la carrera 23. Son proyectos interesantes, grandísimos. Con seguridad van a impulsar el desarrollo y la calidad de vida de los ciudadanos.

Fotos | Archivo | LA PATRIA

La Alcaldía estimó en septiembre del 2024 que la remodelación completa de la Galería valdría $120 mil millones. La Administración cuenta con $50 mil millones del Plan de Desarrollo 2024-2027. Las mejoras iniciales se harían en los pabellones 1 y 4.

Se ha dicho que el cambio en la Secretaría se debió a una inconformidad del alcalde, que quería ajustes en la cartera. ¿Cuál es el tema que quiere pulir con su llegada?

Más que ver inconvenientes, lo que quiere es reforzar el equipo. La ingeniera Sandra López hace parte del equipo, tiene una amplia trayectoria y experiencia. Nos va a ayudar a coordinar proyectos de infraestructura en los sectores donde se requiere mejorar y dinamizar los proyectos. Siento que el alcalde, más que inconformismo, tiene necesidad de reforzar el equipo porque para este año se requiere uno muy fortalecido técnicamente para cumplir los retos.

La teorías es que a partir de las obras se disminuye el desempleo en Manizales. ¿Cómo encuentra este tema en su llegada?

El sector de infraestructura en todos sus componentes detona la formalidad del empleo en la ciudad. No es solo en la ejecución de las obras, sino también en la estructuración y los diseños de las mismas. Se pueden incorporar profesionales requeridos para madurar los proyectos, que tengan conocimiento en presupuesto de obras, que conozcan de supervisión y quienes vayan a ejecutarlas. Esperamos que sean contratistas de nuestra región quienes las ejecuten. La mano de obra es importantísima.

En entrevista con LA PATRIA, el alcalde mencionó que la infraestructura tiene un fin social. Puso como ejemplos los centros para adultos mayores. ¿Qué planes tienen?

El alcalde tiene dentro de los proyectos unos importantes para hacer mantenimiento y mejora de ese tipo de infraestructura. Hay temas como equipamientos para equipos comunitarios en las comunas, mejoramiento de las casas de la cultura, renovar las instalaciones de la Secretaría de Desarrollo Social. 

Foto | Tomada de la Alcaldía de Manizales | LA PATRIA

La Casa de la Cultura de Chipre fue renovada y entregada en diciembre del 2024.

En este primer mes suyo en el cargo, ¿cuál es la principal tarea que llega a solucionar?

Lo primero que hay que hacer es conocer el equipo, distribuir las cargas y estructurarlo para atender las necesidades de los proyectos. Algunos están maduros y se puede iniciar rápidamente su ejecución. El reto es organizar el equipo para que la inicie. También hay necesidades en temas de maduración de proyectos: terminar ajustes, diseños y presupuestos. Otra parte del equipo se concentrará en ello para sacar convocatorias en el primer semestre.

¿Qué proyectos están más maduros?

El bulevar de la avenida 12 de Octubre, el parque Metropolitano y el parque de las Mascotas.

¿Cuáles proyectos necesitan un equipo que los madure?

Algunos son los de valorización, que por su detalle y sus componentes requieren más ajustes. Necesitamos revisar proyectos de ‘Gobierno en la Calle’ con los que se comprometió el alcalde y que requieren estudios y diseños. Estamos en esa ruta. 

Esta semana en LA PATRIA salió un artículo en la sección Supimos que en la que se menciona que usted ha pasado por varios cargos públicos y la calificaron como “bendecida y afortunada”...

Es un reto grandísimo personal estar en esta Administración, trabajando con el alcalde Rojas. Con su guía seguramente vamos a sacar los proyectos. Sí, soy afortunada de que me hayan tenido en cuenta para hacer parte del equipo. Coincido con ustedes.

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