La neumonía y la covid-19 son dos condiciones a las que, los menores de edad, están expuestos en distintos espacios, incluidos los escolares y aquellos en los que adelantan algunas clases complementarias.

LA PATRIA y Pfizer le detallan hoy estas enfermedades que, de no tener cuidado, pueden resultar mortales:

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Neumonía

La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. No existe una sola causa, pero puede desarrollarse por la presencia de bacterias, virus u hongos en el aire.

Cuando un niño se infecta, los pulmones se le llenan de fluidos que le dificultan la respiración. Los niños con sistemas inmunológicos inmaduros (como, por ejemplo, los recién nacidos) o débiles (a causa de la desnutrición o de enfermedades como el VIH) son más sensibles a la neumonía.

La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es una de las causas más importantes de morbilidad y mortalidad en los niños alrededor del mundo. Todos los días muere, al menos, un niño cada 43 segundos a causa de la neumonía. Todas esas muertes se podrían evitar.

"En Colombia hay reportes de unas 120 mil consultas anuales con diagnósticos de neumonía y aproximadamente 50 mil egresos hospitalarios por la misma causa en menores de 5 años"*.

Los signos y síntomas de la neumonía varían de moderados a graves y dependen de varios factores, como el tipo de germen que causó la infección, la edad y la salud en general. Pueden incluir:

- Dolor en el pecho al respirar o toser.
- Desorientación o cambios de percepción mental (en adultos de 65 años o más).
- Tos que puede producir flema.
- Fatiga.
- Fiebre, transpiración y escalofríos con temblor.
- Temperatura corporal más baja de lo normal (en adultos mayores de 65 años y personas con un sistema inmunitario débil).
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Dificultad para respirar y/o presencia de respiración rápida.

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Con la covid-19

La covid-19 es causada por el virus SARS-CoV-2 y es una enfermedad respiratoria que suele causar fiebre, tos y dificultad al respirar, aunque se pueden presentar muchos otros síntomas.

Esta se transmite de persona a persona, incluso si la infectada no presenta síntomas. Al toser, estornudar, hablar o respirar, se liberan partículas que pueden ser inhaladas por quienes están cerca, especialmente, en espacios con poca ventilación; o quedarse en superficies que, al tocarse, facilitan el contagio al llevar el virus al rostro.

La edad avanzada y ciertas enfermedades pueden aumentar el riesgo de presentar un cuadro grave de covid-19. Algunas de ellas asociadas al envejecimiento son las enfermedades cardíacas, las pulmonares crónicas y las renales, la diabetes mellitus y la obesidad.

Los niños menores de 1 año parecen tener un mayor riesgo de enfermarse de gravedad con la covid-19, que los niños mayores. Algunas manifestaciones comunes:

- Tos seca.
- Falta de aire.
- Pérdida del sentido del gusto o el olfato.
- Cansancio extremo, llamado fatiga.
- Síntomas digestivos como malestar estomacal, vómitos o diarrea.
- Dolores de cabeza y dolores corporales o musculares.
- Fiebre o escalofríos.
- Síntomas parecidos a los del resfriado, como congestión, secreción nasal o dolor de garganta.

* Con información de www.scielo.org.co y Pfizer.

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