LA PATRIA | Manizales

Desde febrero comenzó a gestarse la hazaña que llena de orgullo a la familia Gaviria Ospina y a Caldas. Juan Esteban, de 14 años, se colgó este martes (12 de noviembre) la medalla de oro en el para tenis de mesa de los I Juegos Nacionales Juveniles del Eje Cafetero, en la categoría T3T5.

“Voy a ser campeón”, le decía a su mamá, Lady Johana Ospina, antes de la competencia, en el Coliseo Menor de Manizales. Ella; su padre, Rubén Darío Gaviria; sus hermanos Michelle y Juan Antonio, y su primo Juan Manuel, acudieron allí desde Villamaría, donde viven, para alentar a Juanes.

Foto | Santiago Zapata | LA PATRIA

Juan Esteban Gaviria (3.° de izq. a der.), con su madre, sus hermanos y su primo.

Con cada punto que hacía el pequeño, su familia gritaba y aplaudía eufóricamente, acompañada por la delegación caldense también presente. Todo este apoyo impulsó a Juan Esteban, quien sobre su silla de ruedas –en la que se moviliza a raíz de una paraplejía causada por cáncer infantil– deslumbró para ser campeón.

Fotos | Luis Fernando Trejos | LA PATRIA

Cada vez que hacía un punto, Juan Esteban desviaba la mirada, emocionado, hacia el público, donde lo apoyaban sus seres queridos. Sin embargo, permaneció concentrado en sus juegos.

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La jornada para la medalla

En su primer partido del día (semifinal), dominó el marcador ante Lucas Pulecio, de Tolima, a quien venció 3-0. Su entrenadora, Sandra Milena Henao, incluso le dio indicaciones para preparar el duelo de la final. Las charlas técnicas dejaban ver su conexión y cariño, pues hasta se despedían chocando el puño y con una sonrisa.

El proceso formativo del villamariano en el para tenis de mesa comenzó en febrero del 2024. Aunque a mitad de año tuvo una cirugía, no interrumpió sus entrenamientos.

Y para completar este sueño para el que Juan Esteban se había preparado todo el año, primero en su municipio y luego viajando a diario a Manizales, debía enfrentar a un duro rival: Kevin Santiago Parra, del Valle del Cauca, quien lo había vencido en un partido entre ambos de hace un mes. 

No obstante, los nervios no vencieron al caldense, que se impuso por 3 sets a 1, con marcadores de 11-7, 11-9, 9-11 y 7-4, para emocionar hasta las lágrimas a los presentes y lograr la primera presea caldense en los Juegos Paranacionales Juveniles, la segunda en las justas en general, luego del oro de la karateca Sofía Cárdenas.

¿Y ahora qué viene? “Ser grande, ya con Colombia, para todos lados”, concluyó el medallista.

Llenos de orgullo, Lady Johana y Rubén Darío entraron al escenario deportivo para felicitar a su hijo por el oro parajuvenil.

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Mateo y Shaira jugaron primero

Otros dos deportistas representaron el lunes (11 de noviembre) a Caldas en el para tenis de mesa. Fueron Mateo Pita Taborda, en la categoría TT10, y Shaira Valentina Hernández Quintero, en TT6TT9.

Mateo, de 11 años, cayó en la fase de grupos 1-2 contra el representante del Valle, y 0-3 ante el de Norte de Santander.

Shaira, de 12 años, fue derrotada por una rival vallecaucana y otra tolimense, en ambas ocasiones por 0-3.

De igual manera, los dos caldenses perdieron 1-3 su duelo en dobles mixtos ante el equipo de Tolima.

Tras su victoria este martes, Juan Esteban portó con orgullo la bandera de Caldas. Detrás de él, su hermano gemelo, Juan Antonio.

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Participación de Caldas para este 13 de noviembre

• Ciclismo de ruta (Armenia - Pereira): Etapa en línea de 125 kilómetros entre Armenia, Pereira, Cerritos, Cartago, Obando y Pereira. Caldas va con Nicolás González, Jeferson Muñoz y David Alexis Candamil.
• Golf (Armenia): Competencia a 54 hoyos en el Club Campestre. Por Caldas van María José Cardona y Samuel González.
• Paranatación (Pereira): Nicoll Agudelo nadará entre hoy y el sábado por las medallas en 100 espalda, 100 pecho, 100 mariposa, 200, 100 y 400 libres (distancias en metros).
• Lucha olímpica (Pereira): Juan Diego Castaño, María Paula Díaz y Thomás Calderón.

La entrenadora Sandra Milena Henao cargó entre lágrimas de felicidad a Juan Esteban luego de su victoria.

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