LA PATRIA | MANIZALES

Volver a tasas de un dígito en el desempleo, incluso con indicadores del 9% y de hasta el 8%.

Este es uno de los principales desafíos del alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas, al reconocer, tal y como lo han dicho algunos expertos, que se convierte en el mayor reto que enfrenta su Administración, ante los actuales indicadores que ubicaron a la ciudad con una tasa del 10,7% entre junio y agosto, 1,7 puntos más que el mismo lapso del 2023.

El problema es que estas cifras se traducen en 5 mil 51 desocupados más en la ciudad, al pasar de 22 mil 430 personas sin trabajo en el trimestre del 2023 (junio - agosto) a 27 mil 481 este año en el mismo trimestre. Por eso, "es la tarea más grande, yo creo, porque si la gente no tiene platica en su bolsillo no hay nada", reconoció, en diálogo con LA PATRIA.

¿Y qué van a hacer?

La tesis que sigue defendiendo Rojas Giraldo es que el Estado no es el que genera el mayor empleo del país. Sin embargo, asegura, sí crea el espacio y el ecosistema económico para que el empresario genere empleo.

En el caso de la ciudad, resaltó la necesidad de promover incentivos tributarios como los que recientemente anunció de una excepción del ciento por ciento en industria y comercio para cualquier nueva inversión que se haga, en aras de seguir impulsando esa reactivación económica que se fijó. La apuesta es que esa inversión tenga un beneficio por 10 años.

También resaltó el interés de efectuar nuevos encadenamientos productivos, tarea que busca incluir a sectores como el turístico y la gastronomía, el comercio, y entidades como Fenalco, de tal forma que generan más empleo.

¿Por qué no se ha visto hasta ahora?

Aunque los resultados en materia de desempleo aún no se ven, ya que las tasas continúan creciendo, Rojas Giraldo llamó la atención frente al hecho del coletazo nacional que se vive en el país. Según el DANE, la tasa de desempleo en el país aumentó en 0,4 puntos porcentuales a agosto hasta llegar al 9,7%. Equivalió a 2 millones 505 mil personas sin empleo, unas 136 mil personas más sin trabajo con respecto al mismo trimestre del 2023.

Para el alcalde esa desaceleración les pega duro a las ciudades industriales, como lo es Manizales. "Por eso el reto es generar más empleo, y solo en las obras públicas estamos teniendo cerca de 3 mil empleos mensuales y la meta el año entrante es casi doblarlo, puesto que la inversión y la infraestructura será casi el doble", confió.

¿Y las inversiones?

Para ello, destacó las inversiones que se requieren por unos $120 mil millones para proyectos estratégicos, para lo cual se le solicitó una autorización al Concejo para hacer un empréstito por este monto, pedido que se debatirá esta semana en la corporación. Aunque ya hubo un reclamo en el Concejo con respecto a la finalidad de generar ese endeudamiento, Rojas Giraldo defendió que no se va a subir dicha deuda de la región, hoy sobreendeudada. "Nosotros lo vamos a pagar porque en nuestro período tenemos el compromiso de asumir más de $200 mil millones de deuda en los cuatro años de Gobierno y vamos a tomar $120 mil millones, es decir, vamos a pagar más de lo que vamos a tomar", justificó.

Resaltó que con ese manejo el marco fiscal terminará mejor de lo que estaba, ante un perfil de deuda más claro, ya que las tasas de interés serán más bajas. "Pero por otro lado van a ser para pagar netamente los proyectos estratégicos, no para el presupuesto normal, sino para proyectos como la Galería, con inversión pública; como el Manizales Arena y como la cofinanciación de recursos para hacer obras por valorización", destacó.

Las obras

De acuerdo con lo previsto, el objetivo es invertir $70 mil millones en esas obras estratégicas para el 2025, incluyendo $40 mil millones para obras como el sector Francia - Alcázares y el barrio La Estrella, la Galería y plaza de mercado ($20 mil millones); el desarrollo del hábitat social en el área urbana y rural Manizales ($8 mil millones) y la construcción de un escenario multipropósito en la ciudad de Manizales ($2 mil millones), el 2,85% de la inversión. Los $50 mil millones restantes serían para distribuir en obras de infraestructura en el presupuesto 2026 y 2027.

Lo que espera

¿Qué espera para la ciudad en 25 años?

Que esta ciudad sea una ciudad aún más culta, que sea el epicentro del desarrollo educativo de Colombia, que la inteligencia artificial esté en la base del core (centro) y del ADN de todos los manizaleños, que sigamos teniendo un ecosistema TI (Tecnologías de la Información) muy grande y fuerte y que cada vez seamos una ciudad de eventos más grande.

Y en lo que respecta a la industria, ¿qué sueña?

Que los empresarios y los industriales no se vayan para el puerto, sino que se queden aquí por la capacidad de la mano de obra, y que esa mano de obra cada vez esté más formada y mejor. Que la economía se mueva y que pensemos en Manizales como el epicentro cultural de América Latina.

Los problemas de Manizales

De acuerdo con la directora del DANE, Piedad Urdinola Contreras, el aumento del desempleo se debió al freno de mano de obra en varios sectores estratégicos de la región, como la construcción que reportó un descenso del 21,4%; actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos, que decrecieron en el 14,2% y las industrias manufactureras en el 4,1%.

Solo en estas tres actividades se pasó de generar 83 mil 485 empleos el año pasado a 73 mil 997 este año, una pérdida de 9 mil 488 puestos de trabajo.

La buena noticia tuvo que ver con el aumento en sectores como el comercial, el mayor generador de empleo local, que pasó de unos 36 mil a 42 mil puestos de trabajo, un aumento del 15,16%.

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