LA PATRIA | MANIZALES

Óscar Yhonny Zapata Ortiz, exalcalde de Aguadas y actual candidato a ese mismo cargo, logró un nuevo aplazamiento del juicio que se le lleva, junto a Jorge Alejandro Murillo, secretario de planeación de la época, por el posible delito de falsedad ideológica en documento público.

El caso se centra en la siembra de unas 400 salvias rojas en la población, en el 2016, que habrían sido donadas por Richard Mauricio Marín, amigo desde la niñez del exmandatario, como lo reconoció en el juicio, donde además aclaró que no se firmó ningún tipo de documento por eso. Según la Fiscalía, posteriomente se estableció un contrato, para compra de plantas ornamentales, por $10 millones.

Esta semana terminaría el juicio, pero se dieron varias situaciones. Tras ser escuchados los testigos de la Fiscalía, el abogado de Zapata Ortiz no había logrado la comparecencia de sus únicos dos testigos citados, Juan Carlos Arias y Víctor Emilio Calle. Uno adujo que solo podía acudir hasta el miércoles en la tarde y del otro no se sabía cuándo, pues andaba de viaje.

Zapata Ortiz, quien afronta el proceso en libertad, se conectó ese día y en la audiencia indicó que le revocaría el poder al abogado. El juez mostró su molestia e hizo una cronología, desde el 2 de agosto del 2021, cuando empezó el proceso, y los continuos aplazamientos pedidos por el exalcalde y sus defensores, a los que ha cambiado en varias ocasiones.

"Hace un mes se les enviaron las citaciones. Si los testigos no están disponibles esta tarde (miércoles) hay que clausurar la práctica probatoria de la defensa. Este proceso prescribe dentro de un año, si se pasa para otra fecha se acorta el tiempo. ¿Y los recursos qué?", explicó el juez.

Finalmente, sobre las 4:00 de la tarde del miércoles pasado, el juzgador leyó una carta del exalcalde donde insistió en la revocatoria del poder y pidió tres días para conseguir un nuevo defensor. Se accedió a su petición y el juicio seguirá después de elecciones, el 28 de noviembre, a las 8:00 de la mañana. Si no llega con abogado se asignará uno de oficio.

Otro hecho

El ente acusador anunció como testigos clave en este caso de las plantas a Jorge Luis Quintero Franco, del vivero La Primavera, ubicado en la vía a Chinchiná y quien logró el contrato de los $10 millones para vendérselas al Municipio de Aguadas; la mamá, María Emilia Franco Carvajal, socia y vendedora del establecimiento; y Raúl Fernando Guapacha, trabajador del lugar; pero se negaron a acudir a la citación. Quintero Franco manifestó que los tres estaban dispuestos a asumir las consecuencias de no presentarse a declarar.

Finalmente fueron llevados a una estación de Policía de Manizales y desde allí, virtualmente, declararon el martes. Quintero Franco habló del contrato y expresó que le hicieron firmar un documento, pero le quedaron debiendo dinero y nunca le pagaron, que las plantas las recogieron en un carro de la basura y no recordó haber suministrado algunas de las que se mencionan en el documento, como unas palmeras. En ese mismo vivero se habrían adquirido las matas donadas. Los otros dos testigos manifestaron no conocer mayores detalles de esos negocios.

Zapata Ortiz resultó electo, con 4 mil 506 votos, en los comicios del 25 de octubre del 2015, por el Partido de la U, línea Hernán Penagos. Tiene más procesos en otros juzgados de Manizales.