Juan Carlos Franco, director ejecutivo de Fenalco Caldas,  habló con LA PATRIA Radio sobre el 1º  Congreso Gastronómico Ciudad de Manizales que se realizará del 12 al 14 de noviembre en el marco del evento Sabores de Caldas que se llevará a cabo del 14 al 17 del mismo mes. Esto dijo:   

¿De qué se trata el Congreso?

Este primer Congreso Gastronómico lo hacemos en el marco de Sabores de Caldas. 

Sabores de Caldas es un programa que venimos desarrollando hace tres años, un proyecto que realizamos con el apoyo de Fontur y a nivel local con el apoyo de la Alcaldía, la Gobernación, Chec y varias empresas privadas que se vinculan a apostarle a este tema y lo que pretende es que seamos un destino turístico a través de la gastronomía. 

Nosotros tenemos una riqueza gastronómica, un mestizaje gastronómico, por decirlo así, muy interesante y la invitación desde Sabores es a hacer ese viaje por los municipios. 

Ya terminamos las cinco subregiones, y este año, como novedad o como proceso innovador, está el Congreso, que lo que quiere es entregar herramientas de formación y actualización a todo el sector gastronómico que lo necesita tanto. 

Manizales hoy está en una explosión gastronómica interesante, y lo que queremos es apoyar a nuestro tejido empresarial. Porque queremos abordar, no solamente desde la preparación de un plato, sino que el Congreso abarque temas como servicio, administración, proveedores, todo el negocio como tal. 

¿Cómo es el aporte y la movida de dicho sector en la ciudad? 

Esta apuesta que tiene Manizales es muy seria. Hoy es un sector que está moviendo más o menos el 8% del PIB de la ciudad, genera más de 2.000 empleos directos y los empleos indirectos en meseros y lo que hay alrededor en cadena de suministros y demás es muy importante. 

Este es el momento de creernos que nosotros como ciudad podemos atraer un turismo más allá de las maravillas naturales que tenemos, nos tenemos que creer el cuento. 

Porque cuando viene alguien al Eje Cafetero no pasa del Valle del Cocora o de las fincas cafeteras del Quindío, pero es que este es el Eje Cafetero también y Manizales tiene una apuesta y cada vez más las personas están, cuando planean sus viajes, mirando qué hacer y dónde comer. 

Entonces creo que la industria está organizada, lo que necesita es fortalecerse, hacer mucha difusión. 

Nosotros tenemos comida de alta cocina,  unos restaurantes que son parte del Congreso que están haciendo la curaduría y la organización seria de este tema que es Vino y Pimienta y Etnia. Pero también tenemos, por ejemplo, Burger Parrilla, de San José. 

Queremos que Manizales suene muy fuerte en gastronomía a nivel regional y nacional, para que vengan, nos visiten y los fortalezcamos más. Necesitan mucho apoyo y creo que en eso estamos y esa es la tarea de todos los aliados.

¿Qué datos tienen del sector? 

El sector gastronómico se ha venido consolidando en los últimos cuatro o cinco años. Creo que esto es una apuesta de la ciudad a largo plazo. 

Y es una apuesta a que nos consolidemos no solamente para el consumidor local, sino también para el consumidor regional que nos visita.

Tenemos datos: de las reservas que se generan en ciertos restaurantes por lo menos una cada noche, entre miércoles y sábado, es de gente que viene de Pereira y Armenia y del norte del Valle. Es decir, tenemos visitantes constantes que vienen a comer y se devuelven. 

Lo que queremos es que la gente venga y consuma, pero también se quede. 

A Manizales lo tenemos que articular y un engranaje muy importante es el sector de la gastronomía y alrededor se generan otras experiencias como el Tour de las cinco, Las mulas de Neira, Hacienda Venecia y tantos otros planes que hay para hacer en la ciudad. 

Tenemos que perfeccionarnos en temas de servicio, en por ejemplo, de bilingüismo. Porque una buena experiencia comienza por un buen servicio. Y la comida va a ser distinta si se la saben presentar. 

Escuche la entrevista completa aquí: 

Conozca alguno chefs que participaron en el congreso 

• Édgar Miquel y Eugenia Restrepo, Grupo Gastronómico Ednia de Manizales 
• Jorge Mario Gómez Londoño, restaurante Vino y Pimienta de Manizales 
• Edwin Rodríguez, Quimbaya by Edwin Rodríguez de Madrid (España) 
• Juan del Mar, de Cartagena 
• Camilo Romero, laboratorio gastronómico Entorno de Popayán
• Andrew Arrieta, Proyecto Gastronómico Acai,  de Bogotá 
• Sebastián Serna, restaurante Lyara, de Manizales
• Yeison Mora, restaurante Idílico, de Medellín 
• Helena Sarria, restaurante Helena Adentro, de Filandia (Quindío) 
• Pedro Escobar, Restaurante Nueve, de Manizales 
• Luis Fernando Ramírez, restaurante Alquimia, de Cali
• Alex Burgy, restaurante L’ Ange Vin,  de Manizales 
• Nicolas Jaramillo, Fenicios, de Armenia

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