Los glaciares ubicados en región de los Andes tropicales, conformada por Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, se están derritiendo diez veces más rápido que el promedio acumulado global, según un informe presentado este martes por la Iniciativa Internacional sobre el Clima en la Criosfera (ICCI, por sus siglas inglés).

El documento -hecho público durante la Cumbre de Acción Climática de la COP29, que se desarrolla esta semana en Azerbaiyán- explica que las montañas de los Andes "han perdido el 25 % de su cobertura de hielo desde la Pequeña Edad del Hielo", que terminó a mediados del siglo XIX.

Esto quiere decir que, de los 5.500 glaciares identificados a lo largo de la cordillera, los ubicados en la zona andino tropical corren más riesgo y, a la vez, "ya son ahora más pequeños que en cualquier otro momento en más de 11.700 años".

En 2024, según los datos de la ICCI, esta zona de mayor riesgo se convirtió "en la primera región mundial de glaciares que se confirmó que era más pequeña que en cualquier otro momento anterior desde el final de la última Edad de Hielo", cuyo fin se estima que fue hace unos 10.000 años.

Los glaciares en algunas regiones, como los Andes tropicales o en las altas montañas de Asia, aportan una alta proporción del suministro estacional de agua, por lo que su derretimiento o alteración afecta la vida de millones de personas.

En este sentido, el informe se refiere a una investigación de julio de 2024 que encontró fluctuaciones en el agua de deshielo de los Andes peruanos, un fenómeno "directamente relacionado con cambios en la biodiversidad global".

"Esto sugiere que la biodiversidad acuática montañosa se verá afectada a nivel mundial a medida que los glaciares retrocedan", subraya la ICCI.

Sin precisar números, el informe dice que "muchos glaciares" de los Andes septentrionales, África oriental e Indonesia, especialmente aquellos cercanos al ecuador, "están desapareciendo demasiado rápido como para salvarlos, incluso en el clima actual", pues "el calentamiento global aceleró enormemente su derretimiento".

"Algunos de ellos, especialmente en partes de los Andes septentrionales, podrían proporcionar una fuente estacional confiable de agua durante cientos o miles de años más sin el calentamiento inducido por el hombre", subraya el documento.

La organización insiste en que la pérdida de estos glaciares, estimada en algunos casos para mediados de siglo, "impactaría especialmente a las poblaciones rurales en el norte de Perú, así como en Bolivia y el norte de Chile, y también afectaría a ciudades grandes como La Paz".

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Glaciares en Colombia

En el 2024, Colombia cuenta con seis glaciares ubicados principalmente en las altas montañas de los Andes. 

• Nevado del Ruiz: Situado en el Parque Nacional Natural Los Nevados, este volcán tiene uno de los glaciares más conocidos de Colombia. Es un volcán en nivel de alerta amarillo, con constantes emisiones de gases y ceniza. 

• Nevado de Santa Isabel: También ubicado en el Parque Nacional Natural Los Nevados. De acuerdo con el IDEAM, de ese gran glaciar que cubría al nevado Santa Isabel en 1959, en 2020 sólo quedaban ocho pequeños glaciares: El Hongo, Conejeras, Cuadrado, Escondido, Otún Norte y Otún Sur. En 2022 estos dos últimos desaparecieron.

• Nevado del Tolima: Aunque más pequeño, este nevado también posee un glaciar en retroceso. También hace parte del Parque Nacional Natural Los Nevados. 

• Nevado del Huila: El volcán más alto de Colombia, ubicado en la cordillera Central, tiene glaciares en sus cumbres.

• Nevado del Cocuy o Sierra Nevada del Cocuy: Este es uno de los sistemas glaciares más importantes y extensos del país, ubicado en la cordillera Oriental. Incluye varios picos y glaciares, como el Ritacuba Blanco, el pico más alto de la sierra.

• Nevado de la Sierra Nevada de Santa Marta: En esta zona se encuentran los picos más altos de Colombia, el Pico Cristóbal Colón y el Pico Simón Bolívar. A pesar de estar cerca del mar Caribe, su altitud permite la existencia de glaciares.

Foto | Fotografías: IGAC - Satélite PlanetScope | LA PATRIA

Al nevado de Santa Isabel solo lo cubre alrededor del 1 por ciento de glaciar que tenía en 1885.
 

* Con información de Parques Nacionales Naturales 

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