Colombia cuenta con pequeñas masas de hielo, que coronan lo más alto de las montañas más altas del país. Los glaciares se ubican sobre las montañas que tienen picos por encima de 4 mil 850 metros sobre el nivel del mar aproximadamente.

Ese factor, la altitud, es el que permite tener una maravilla de tal magnitud. Pese a que no representan más que el 0.16% de los glaciares sudamericanos, los cerca 33 km2 de hielo existentes en Colombia representan un excelente laboratorio de investigación de los efectos del cambio climático a nivel global.

Se convierten en una rareza, por ende un privilegio, al estar bajo la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical y no de estaciones, que caracterizan a regiones de mayores latitudes.

Actualmente solo seis zonas tienen glaciares en Colombia. De estos seis nevados, como se conocen en Colombia, cuatro están sobre estructuras volcánicas clasificadas como activas (estratovolcanes). Los dos nevados restantes, caracterizados como sierras nevadas, se ubican sobre rocas no volcánicas.

De norte a sur son: Sierra Nevada de Santa Marta, Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, Volcán Nevado del Ruíz, Volcán Nevado Santa Isabel, Volcán Nevado del Tolima y Volcán Nevado del Huila.

Evolución del área glaciar en Colombia: próximos a la extinción

Anteriormente existían más glaciares. Las referencias geográficas y crónicas realizadas durante el siglo XIX en Colombia permiten hacer un inventario de los glaciares existentes para dicho momento.

El Atlas Geográfico e Histórico de la República de Colombia, elaborado por Agustín Codazzi y editado por Manuel Paz y Felipe Pérez en 1889, describía 13 montañas glaciadas.

Esta evidencia historiográfica coincide con análisis de morrenas y otras formas deposicionales realizados más recientemente por geomorfólogos.

Fotografías aéreas permiten identificar, de acuerdo con Antonio Florez, aquellas montañas colombianas en donde se generó el deshielo total en el transcurso del siglo XX. El incremento en la temperatura y la falta de precipitación sólida necesaria para mantener el hielo, terminó por fundir totalmente algunos glaciares:

Pérdidas en Colombia

En términos generales, los glaciares colombianos han pasado de 347.9 km2 aproximadamente al final de la Pequeña Edad de Hielo (siglos XVII-XIX) a 33,09 ±0,63 km2 en 2022; es decir Colombia ha perdido el 90% de su área glaciar.

De acuerdo con los análisis del cambio de área de los nevados colombianos, en los últimos 50 años se estima que los glaciares pierden del 3 al 5 % de su área glaciar por año.

Los estudios adelantados por el IDEAM demuestran que la superficie glaciar en Colombia se ha reducido en un 70% desde los años 50's.

Solamente entre la última década de 2010 al año 2020 se estableció una pérdida del área glaciar del 12.2 km² (26%), evidenciando una posible relación entre el comportamiento recesivo de las masas glaciares del país y los aumentos de la temperatura media global.

*Con información del IDEAM.

Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA.

Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y en nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.