"Cuando amaneció todo se vía gris. Ceniza y lodo era lo que se veía. Ni señales de las casas habían", dicen sobrevivientes a la avalancha por la erupción del Volcán Nevado del Ruiz ocurrida el 13 de noviembre de 1985. La misma que borró del mapa a Armero (Tolima) y en la que murieron 23 mil personas.

También afectó todo lo que encontró a su paso en la ladera del volcán que limita con Tolima y Caldas. Aunque por allí su paso no fue tan devastador, se cree que también dejó unas 2 mil 500 víctimas mortales y arrasó con varios kilómetros de Chinchiná.

Así informó LA PATRIA sobre la erupción y de la tragedia tras la avalancha.

La red hídrica del volcán Nevado del Ruiz

La red hídrica del volcán Nevado del Ruiz en la zona occidental pasa por Caldas a través de las quebradas Nereidas, Molinos, río Molinos, río Claro y río Chinchiná para desembocar en el río Cauca. En la parte oriental las aguas llegan a Tolima por los ríos Gualí, Azufrado, Lagunilla y Recio.

En caso de erupción, según el mapa de amenaza volcánica del Servicio Geológico Colombiano, las zonas en riesgo alto se afectarían por caídas de piroclástos, corrientes de densidad piroclástica, flujos de lava, lahares, avalanchas de escombros y explosión lateral dirigida (Blast).

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Se advirtió de la erupción del volcán Nevado del Ruiz

El geólogo Ricardo Méndez, profesional especializado del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales le indicó a LA PATRIA en el 2020 que con el también geólogo Alberto Nuñez hicieron una antología de las actividades previas a la erupción del Volcán, a través de la recopilación de evidencias desde diciembre de 1984 hasta noviembre de 1985. Dejan claro que sí hubo advertencias previas, pero que no se tenía conocimiento en el país de lo que era una erupción volcánica. El documento lo publicaron en abril del 2021. Algunos datos son:

• Diciembre 22 de 1984, ocurre un sismo en Manizales hacia las 5:30 p.m. como registró LA PATRIA.
• Febrero de 1985, hay una emisión de azufre en el casco del glaciar, como LA PATRIA también lo registró en un especial de un domingo, mostrando fotos de la visita de expertos al fondo del cráter.
• Marzo de 1985, expertos entregan un informe mostrando que la actividad era “normal” para un volcán activo, con un ligero incremento de la columna de vapor y remociones en masa.
• Marzo de 1985, se crea una comisión técnica de vigilancia y se considera la visita de expertos internacionales en actividad volcánica. Se realiza un seminario sobre el riesgo volcánico.
• Junio de 1985, el Departamento del Interior de Estados Unidos responde una carta en la que Colombia había solicitado ayuda desde mayo, dice que sí hay interés, pero no se contó con ese apoyo. El Gobierno busca colaboración internamente, e ISA facilitó los cuatro sismólogos.
• Julio de 1985, se crea una comisión para instalar las primeras estaciones sismológicas portátiles. La actividad del volcán era baja. Viene una comisión italiana solicitada por el Gobierno Colombiano a hacer evaluación en geotermia. Llega al Nevado del Ruiz un topógrafo para instalar las estaciones.
• Agosto de 1985, viene un experto del Servicio Suizo de Socorro a aportar más sismógrafos y a dar instrucciones para el monitoreo. Encuentra que las redes instaladas tenían algunas falencias.
• Septiembre 11 de 1985, ocurre una erupción con caída de ceniza, especialmente en Manizales. Ya se empieza a crear una gran inquietud en el departamento y el país sobre la actividad del volcán.
• Septiembre de 1985, la Cruz Roja Tolima en un acta dice que dictó conferencias en Murillo, Libano, Armero e Ibagué como área de influencia del volcán por si hacía erupción. Ese mes vuelven expertos nacionales e internacionales a colaborar en la elaboración de un mapa de amenaza, que entregan el 7 de octubre; lo hicieron en 20 días.
• Octubre de 1985, hay escritos que dan cuenta de personas que asistieron a la iglesia de Armero a recibir charlas. Periódicos como LA PATRIA, El Espectador, El Tiempo y el Diario del Otún anunciaron que el Ruiz empezaba a tener actividad y se debía estar preparado.
• Noviembre de 1985, se les pide a los alcaldes hacer un plan de emergencia y preparan una agenda para el 13 de noviembre.
• Noviembre 13 de 1985, hacia las 3:00 p.m. flujos de lodo se desprendieron del volcán. Ese día llovió fuertemente y cayó ceniza, luego vino la erupción y la avalancha que llegó a Armero a las 9:00 p.m.

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