LA PATRIA | MANIZALES

Una bola de nieve crece en Caldas desde enero del 2024: se trata de la inversión extranjera en el departamento, que alcanzó 5 millones de dólares en septiembre, y aún puede aumentar su tamaño, según la agencia Invest in Manizales.

Irene Mejía Robledo, directora de la entidad, compara esta inversión con una bola de nieve por sus potenciales beneficios para Caldas: "Los montos que las compañías invierten dinamizan la economía y aceleran el comercio y el consumo".

La generación de empleo es la joya de la corona de los efectos de la llegada de nuevas empresas al departamento, de acuerdo con Mejía. "Es lo más bonito que sucede", asegura sobre los 800 puestos de trabajo que han creado en la región las empresas que llegaron este año.

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Infografía | JH | LA PATRIA

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Tocaron el cielo

Las inversiones extranjeras en Caldas tuvieron un año dorado en el 2023, cuando llegaron a 49 millones 65 mil dólares. Esta cifra fue la más alta desde el 2016, con base en los informes de Invest in Manizales. Este año, ese logro parece inalcanzable, a falta de los reportes de octubre, noviembre y diciembre.

Mejía defiende que no se trata de un descalabro inversor. Por el contrario, explicó que empresas de aguacate le dieron un fuerte empujón a la inversión extranjera en el 2023. Las cifras le dan la razón, desde el 2020 y hasta el 2022, el capital extranjero invertido en el departamento había rondado los 8 millones de dólares.

"El año pasado reportamos un pico de 49 millones de dólares en reinversiones reportadas por empresas peruanas y chilenas instaladas en el norte de Caldas. Cuando las aguacateras hacen reinversiones, son muy significativas en adecuaciones de terrenos, compras de insumos y manejo de fuentes de agua", detalla.

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Nuevos jugadores

Fotos | Archivo | LA PATRIA

La casa señorial que perteneció a Ernesto Gutiérrez Arango y Bertha Botero, en el sector de El Cable en Manizales, es demolida para dar paso a una droguería.

Farmatodo y Oxxo son dos de las grandes cadenas que quieren conquistar clientes en el departamento y ya escogieron ubicaciones estratégicas para su cruzada comercial.

En el barrio La Florida de Villamaría, Farmatodo instaló su primera tienda en Caldas. A esta jugada le seguirían tres puntos adicionales en Manizales, revela Invest in Manizales. "Es un reto ambicioso porque abrir una nueva tienda tiene sus complicaciones y tiempos de demanda para operar", analiza Irene Mejía, directora de la entidad.

Si la estrategia de esta marca tiene ambición, la de Oxxo no se queda atrás. Mejía califica el plan de expansión de esta cadena como "muy agresivo": ha abierto nueve tiendas en Manizales y Villamaría y ya posa sus ojos en otros municipios.

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Competir para mejorar

María Esther González Holguín, propietaria de Licores Bijan, aseguró en junio del 2024 que su tienda, en el barrio La Camelia de Manizales, ha tenido dificultades para competir con Oxxo.

En junio del 2024, tenderas ubicadas cerca de tiendas de Oxxo en Manizales aseguraron que la llegada de esta empresa había afectado sus ventas.

Al respecto, Invest in Manizales y la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios (Fenalco) adelantan alianzas estratégicas para conectar tenderos y pequeños comerciantes con esta cadena. La idea es "establecer sinergias y que ellos vean que también se pueden ver beneficiados con la llegada de estas multinacionales", anticipa Mejía.

Para la directora de Invest in Manizales, la competencia entre Oxxo y los tenderos no es directa, pues estos últimos pueden tener una oferta de productos más variada y en tamaños pequeños. "Estos dos formatos de tiendas se complementan (…). Se genera una dinámica de competencia sana que permite que las empresas del tejido local sofistiquen sus productos y servicios para competir con las nuevas compañías", apunta.

Carolina Fernández, una de las tenderas que expresó su dificultad para competir con Oxxo en junio pasado, ahora ve aspectos positivos de la competencia.

Carolina Fernández, propietaria de Abastos La Leonora

"La competencia nos ayuda a tener más líneas de negocio para buscar otro tipo de clientes. Sirve para innovar y reinventarnos. Añadí servicios de papelería y el corresponsal bancario de Bancolombia. El Oxxo vende y nosotros también. En los primeros meses sí me afectó su llegada, pero ya se normalizó".

Sandra Milena Londoño, representante de Asovicaldas y vendedora en Chipre

"No vemos al Oxxo como competencia. Cuando llegan los fines de semana, cada uno hace sus ventas. Tenemos una clientela más amplia porque nos visitan niños y turistas. Tenemos variedad de productos y comidas típicas que no están en Oxxo. La competencia hace que uno mejore la calidad de los productos y la atención al cliente".

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Movida empresarial

Centro de Bioinformática y Biología Computacional de Colombia (Bios), ubicado en el Ecoparque Los Yarumos de Manizales.

El acuerdo firmado en septiembre del 2024 por el Centro de Bioinformática y Biología Computacional de Colombia (Bios) y Biogune, que es el centro de biotecnología del País Vasco (España), es una de las alianzas que destaca Invest in Manizales. Este pacto facilitará el intercambio de conocimiento e impulsará la participación de Manizales en futuros proyectos en Europa.

Además, la directora de Invest in Manizales reveló algunos de los negocios que están a la expectativa en el departamento:

• Dos empresas de Perú y una de Sudáfrica tienen interés en instalar casas de empaque de aguacates cerca del Kilómetro 41.
   
• Hay diálogos con Starbucks y Archies para su llegada a Manizales.
   
• La multinacional de productos de belleza O Bóticario está próxima a aterrizar en la capital caldense.
   
• Ternium, Mabe y Bellota: estas empresas, que ya están en Manizales, ahora consideran planes de expansión en la ciudad para el 2025.

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