19 de febrero de 1959. Eduardo Gómez Arrubla y Carlos Gómez Escobar, líderes cívicos de Manizales, reciben este mensaje de la Dimayor.

"Conocer del alto espíritu deportivo anímalos, inmenso cariño ciudad, suplícoles su interés Manizales no quédese sin representativo campeonato profesional de fútbol iniciarse 8 marzo. Sábado próximo cierrense inscripciones. Ruégoles enviar delegado hágase presente reunión o notifiquen radiográficamente Dimayor participación. Cordial saludo".

Este fue quizá, el mensaje que motivó el nacimiento del Once Caldas. Ese mismo año, el Deportivo Manizales no pudo participar por falta de recursos y tiempo.

Y fueron Arrubla y Gómez Escobar los que iniciaron la cruzada para fundar el Once Caldas. La primera iniciativa fue el 24 de septiembre de 1959, o sea siete meses después del mensaje de Dimayor.

Y así empezó el movimiento cívico. La primera Junta Pro-equipo la integraron: Herman Bueno Ramírez, Alfonso Díaz, Mario Gómez y los citados Eduardo Gómez Arrubla y Carlos Gómez Escobar.

En medio de las campañas cívicas se empezó a armar el equipo. Don Alfredo Cuezzo fue el primer técnico elegido.

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¿Y el nombre? Dice LA PATRIA de esa época que: "Varios aficionados han propuesto del nombre de Once Caldas, pero se encuentra poco sonoro. Otros han propuesto el que más ha gustado porque enlaza los dos nombres en parte y resulta atractivo: Caldas Deportivo".

Días después definieron que se llamaría Once Caldas: "Se definió Once Caldas porque sale del Deportes Caldas y el Once Deportivo".

De inmediato pusieron a la venta las primeras acciones y María Emilia Villegas González fue elegida como la presidenta honoraria para coordinar todo.

Hicieron colectas populares y el Termómetro Cívico en las ventanillas del Banco Popular. Allí se registraron diariamente los aportes.

"Crece interés por el equipo profesional", "Gran festival a beneficio del equipo profesional de fútbol", "Mañana, gran festival en el Lago Aranguito", "Manizales revivirá sus viejas glorias con el equipo profesional, "Los teatros de la ciudad entran a la campaña del Pro-equipo profesional", "El conjunto profesional de Manizales una realidad", fueron algunos de los titulares de LA PATRIA en esa época. El periódico se unió a la causa.

El 26 de noviembre don Alfredo Cuezzo viajó a Quito, Lima y Buenos Aires para buscar jugadores. Y contrató a Osvaldo Galarza, Rubens Flematty, Roberto Mirabelli, Carlos Antonieta y Gonzalo Lozano.

Luego se incorporaron Humberto Pachecho, Miguel Eduardo Stefanelli, Rodrigo Gaviria, William Toro, Hugo Arredondo, Óscar López, Ignacio Velitas Pérez, René ´La Garcita´ García, Hárrison ´Pelé´ Campaz, Julio Héctor Charales, Gabriel ´Maestrico´ Rivas y Conrado Arango.

El equipo fue constituido el 15 de diciembre de 1959 (15 de enero de 1961 se fundó la Corporación Deportiva Once Caldas).

Su primer intento de ingresar a la Dimayor le fue negado el 6 de febrero de 1960 a pesar del apoyo de Pereira, Quindío, Tolima, Cúcuta y Unión Magdalena. Votaron en contra América, Cali, Millonarios, Santa Fe, Bucaramanga, Nacional y Medellín.

Un año después, el 22 de enero de 1961, fue aceptado: "Luego de más de doce horas de extenuantes deliberaciones finalizó a las cinco de la mañana de hoy, la asamblea general de la Dimayor, a la que asistieron delegados en representación de 14 clubes del país, once de ellos afiliados a la entidad, otro desafiliado (provisionalmente) y dos más como aspirantes a ingresar (Once Caldas y Libertad)".

Seguidamente dice..."posteriormente y en sesión privada, la Dimayor aceptó en su seno, aunque en forma provisional, mientras se llenan algunos requisitos, al Once Caldas por unanimidad de los delegados".

Su debut oficial en competencias de Dimayor fue el 12 de marzo de 1961, el primer gol lo marcó Alonso ´Pipa´Botero y la primera victoria la logró 7 fechas después de su debut.

A partir de allí se empezó a construir la historia del Once Caldas, el equipo que hoy tiene 4 títulos de la Liga y una Copa Libertadores de América.

El equipo, hasta el 2011 fue una corporación sin ánimo de lucro, desde entonces es Sociedad Anónima.

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